Wokół nas pełno jest pojazdów specjalistycznych, choć naprawdę niewiele osób zdaje sobie z tego sprawę. Zaliczamy do nich choćby karetki czy wozy strażackie. Najkrócej rzecz ujmując, pojazd specjalistyczny to taki, który wykonany został na bazie zwykłego auta dostawczego lub ciężarowego, ale jego funkcjonalność została zmodyfikowana lub dodano jakąś funkcję do zwykłej funkcji transportowej.
Samochody specjalistyczne to takie auta, którymi przewozimy nie tylko osoby, ale które dodatkowo wykonują inne zadania. Pojazdy specjalistyczne rzadko kiedy produkowane są przez producentów aut. Ich modyfikacja zajmują się wyspecjalizowane firmy. Zazwyczaj jedyne co mają wspólnego takie auta to podwozie i kabina, choć też nie zawsze. Na tej bazie powstają karetki, wozy strażackie i wozy ratownictwa różnych typów, cysterny, kontenerowce, auta warsztatowe, auta holownicze dla pomocy drogowej, wciągarki czy pojazdy przeznaczone do prac budowlanych. Pojazdy specjalistyczne mogą być wykonane pod szczególne wymagania zleceniodawcy.